敦煌に着いて夕食まで少し時間あった。それで予定していなかった玉門関まで行くことにしました。現地の旅行社と交渉、敦煌から120km、沙漠のなかを車で飛ばしてもらいました。ガイドの説明では、沙漠は雨の少ないところ、砂のサバクは砂漠とのこと。

天山北路の関所が玉門関、南路が陽関。陽関のほうが少し近く、新しく復元されています。王維の詩、送元二使安西……西出陽関無故人。

西の方陽関を出ずれば故人なからん。陽関を出れば酒を飲みかわす友達もいない、さあもう一杯飲め。この部分が大好きだったのに、私はいつの間にか玉門関と陽関をとりちがえていました。

それで玉門関にしたのですが、それが幸いでしたとても感激しました。

(横山 健)